• Anexado à RMPA em: 2000
• Área (em km²): 1.049,8
• População (estimativa IBGE 2020): 43.171 hab.
• PIB em mil R$ (2017): 1.266.970
• Densidade demográfica: 41,1 hab/km².
• Taxa de urbanização: 90,26%

Um dos quatro primeiros municípios gaúchos.

Há duas versões para o surgimento de seu nome: a primeira remete a um casal (soldado de guarda e uma moça de família nobre). O pai da moça era contra o casamento, mas a mesma fez uma promessa a Santo Antônio para a construção de uma capela em homenagem ao mesmo. Outra versão é relacionada a presença de um guarda que cobrava os impostos dos tropeiros que passavam por ali.

Em 1857, toda a sua faixa litorânea foi repassada a Conceição do Arroio (atual Osório). A construção da Freeway, nos anos 1970, modificou o trajeto ao litoral (que era até então realizado pela ERS-030, rodovia que cortava a zona urbana), fazendo com que o comércio perdesse força, redirecionando assim a sua economia.

Até os anos 1980, era sede da Açúcar Gaúcho S.A. (AGASA), empresa estatal baseada na produção de derivados da cana-de-açúcar. Mesmo pertencente à Grande Porto Alegre, é um marco simbólico de referência de proximidade das praias gaúchas, com morros e a Lagoa dos Barros.