• Anexado à RMPA em: 1973
• Área (em km²): 103
• População (estimativa IBGE 2020): 240.378 hab.
• PIB em mil R$ (2017): 3.183.305
• Densidade demográfica: 316,7 hab/km².
• Taxa de urbanização: 82,84%

Fundado através da Real Feitoria do Linho Cânhamo, com a chegada de 39 imigrantes alemães, era um importante celeiro de produtos agrícolas e ponto de criação de gado com destino ao abastecimento em Porto Alegre (que é o seu município de origem).

Ocupava um extenso território, abrangendo locais que atualmente pertencem a municípios como Sapucaia do Sul, Caxias do Sul, Taquara e Montenegro. A ponte sobre o Rio dos Sinos, no século XIX, melhorou o desenvolvimento da cidade, cuja origem está ligada ao início da colonização alemã, em 1824. O nome é uma homenagem à Imperatriz Leopoldina. Já foi denominada também “Colônia Alemã de São Leopoldo”.

É um importante centro comercial (com grandes redes de lojas, atacado e varejo), industrial e educacional da região, abrigando a Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos).